VOCABULARIO

Terremoto o seísmo: temblor de la tierra provocado por el desplazamiento de las placas tectónicas en las que se divide la litosfera. El punto interior donde se produce la fractura de los materiales se llama hipocentro, el punto situado en la superficie donde llegan antes las ondas sísmicas se llama epicentro.

Erupción volcánica: emisión violenta de magma del interior de la tierra hacia el exterior. El magma circula por la chimenea, sale al exterior por el cráter. Puede formar conos volcánicos (zonas que sobresalen] o calderas (zonas hundidas).

Montaña: elevación de un terreno de más de 700 m. Se llama monte si es menor de 700 y cerro si es inferior a 200.

Cordillera: varias alineaciones de montañas, si sólo es una se llama sierra. Si es un área de montañas que no están alineadas y están muy erosionadas se llama macizo.

Erosión: proceso de desgaste de la superficie por acción de agentes externos (viento, agua, hielo)

Sedimentación: proceso por el que los materiales desprendidos por la erosión (llamados sedimentos) se acumulan en otras zonas, llamadas cuencas de sedimentación o cubetas.

Meseta: extensión llana de terreno situada a una altura considerable respecto al nivel del mar. Su borde puede tener un desnivel suave (pendiente) o un desnivel pronunciado (precipicio).

Llanura: extensión llana de terreno con poca altura respecto al nivel del mar

Valle: llanura entre dos montañas que a menudo coincide con la cuenca de un río en su curso alto.

Relieve kárstico: el derivado de la erosión kárstica (producida por la acción del agua en rocas calizas). En la superficie puede formar varias formas de relieve; grandes hundimientos (depresiones) alargadas similares a valles (poljé) mesetas (páramo) cerros (cerro testigo) depresiones pequeñas (dolina) estrechas aberturas (sima) surcos y huecos (lapiaz) en paredes y suelos o berrocales (pedregales). En el interior de la tierra forman galerías con estalactitas (en el techo) y estalagmitas (suelo).

Océano: grandes extensiones de agua salada. Llamamos mar a una zona más pequeña.

Lago: masa de agua situada en el interior de los continentes. Si es más pequeño se llama laguna y si, al contrario, es de gran extensión se llama mar interior.

Río: corriente de agua contÍnua que desemboca en una masa de agua (océano, mar o lago). Si desemboca en otro río se llama afluente. Llamamos caudal a la cantidad de agua que lleva, llamamos cauce a la zona por donde circulan las aguas y cuenca a la zona más extensa de la que el río se drena (toma las aguas). Si su caudal es escaso e intermitente hablamos de arroyo. Si está en el curso alto y su caudal es irregular y muy intenso en algunos momentos se llama torrente. La zona por donde discurre un arroyo o un torrente se llama barranco c rambla.

Curso del río: la zona que recorre un río desde su nacimiento en la montaña hasta su desembocadura. Tiene tres partes, el curso alto donde se forman los rápidos (zonas de pendiente pronunciada] cascadas (caídas de agua] cataratas (grandes cascadas] cañones (cuencas con paredes verticales en sus bordes en forma de V) gargantas (cañones más estrechos) y valles fluviales (cuenca en forma de U). En el curso alto el proceso más destacado es el de la erosión. La siguiente zona es el curso medio , aquí se forman los meandros (curvas). En esta zona es proceso más destacado es el del transporte de los sedimentos. Finalmente el curso bajo es el tramo final antes de la desembocadura. En esta zona el proceso más destacado es el de la sedimentación. Las desembocaduras pueden ser de varias tipos: delta (triangulo de sedimentos) estuario (embudo] albufera (llanura inundada por el mar y separada de él por una estrecha franja de tierra] ría (valle de un río inundado por elevación del mar) fiordo (valle creado por un glaciar cuando es inundado por el mar).

Acuífero: depósito de agua dulce subterránea al que se puede acceder por medio de un pozo.

Golfo: gran porción de mar que se interna en la tierra, si es menor hablamos de bahía. Si es aun más pequeña y de forma circular la denominamos ensenada. Una ensenada pequeña se llama cala.

Cabo: Porción de tierra que se interna en el mar.

Península: Porción de tierra rodeada de mar por todas sus partes menos por una llamada istmo.

Isla: Porción de tierra rodeada de mar por todas sus partes. Varias forman un archipiélago.

Costa: parte de la tierra que limita con el mar. Las mareas erosionan la costa creando varios tipos como las playas (pequeños sedimentos en forma de arena) o los acantilados (con paredes verticales) .

Relieve oceánico: es aquel que encontramos bajo las aguas marinas. Como la plataforma continental (continuación del continente a baja profundidad] el talud continental desnivel entre la plataforma y las llanuras abisales (zonas más profundas). En medio de estas llanuras hay zonas elevadas por donde se expanden las placas tectónicas, estas cordilleras submarinas se llaman dorsales oceánicas.